Jour 8 - 18 Juin

Nous sommes déjà un peu fatigués après tous ces jours, mais nous reprenons la route. Dans les ruelles étroites, les femmes commencent à préparer le déjeuner. L’odeur du coriandre frais et de la viande grillée se mêle à celle de l’asphalte mouillé - un portrait olfactif de la ville que je respire avec retenue.

Nous arrivons dans un jardin fleuri en plein cœur de la vieille ville. C’est un lieu de jeu et de repos pour les habitants du vieux quartier. Le jardin Hàng Đậu était connu pendant la période coloniale française sous le nom de jardin Carnot. Autrefois, c’était un champ de bataille pour défendre la capitale contre la colonisation française. Un mémorial rend hommage aux soldats tombés, reflétant le charme socialiste du passé.

Notre prochaine destination est la Porte du Nord, Cửa Bắc. Un morceau monumental d’histoire, construit en 1805. Gravée dans sa structure en pierre, la date du 25 avril 1882 rappelle le jour où les troupes françaises ont ouvert le feu et conquis la capitale du Tonkin. J’examine les impacts de balles dans le mur, témoins silencieux d’un passé tumultueux.

Notre chemin nous conduit ensuite à la rue des artisans. Un forgeron s’y démarque. Bien que son stage soit ouvert au coin d’une rue et que le soleil brûle impitoyablement depuis le ciel bleu, tout est noir ici. Seul le feu brille en orange, plongeant la scène dans une lumière surréaliste. Le forgeron travaille avec concentration, chauffe les crochets en fer, les martèle pour leur donner forme et les refroidit dans l’eau. J’essaie de capturer l’étincelle, les nuages de vapeur sifflants et le marteau frappant dans une prise de vue.

Les choses deviennent particulièrement intéressantes lorsque nous arrivons à la brasserie ‹ Bia Hoi Ha Noi ›. Je suis invité par un groupe d’hommes qui, à première vue, ne semblent pas très fiables, à m’asseoir à leur table et à boire une bière. Avec une certaine méfiance mais curiosité, j’accepte l’invitation. Soudainement, je suis au cœur d’une scène que j’aurais normalement observée de loin. Nous rions, buvons, et notre groupe de photographes a l’opportunité de capturer cette étrange scène avec leurs caméras - une interaction que je n’aurais jamais attendue dans une ville que je commence tout juste à découvrir.