Jour 6 - 16 juin

Musée de l’histoire militaire

Aujourd’hui, le musée militaire est au programme, un lieu qui ressuscite les aspects graves, mais en même temps fascinants, de l’histoire vietnamienne.

J’étais initialement un peu sceptique quant à savoir si nous, en tant que photographes occidentaux, devrions vraiment prendre en photo du matériel militaire. Dans la plupart des États socialistes, cela peut très vite mal tourner. Mais ici, c’est un musée. Il illustre de manière impressionnante les difficultés et le courage des soldats vietnamiens qui ont combattu à travers des jungles denses et des montagnes escarpées, une source de fierté pour les Vietnamiens. Dès l’entrée, il devient clair que nous sommes les bienvenus. La soldate à l’entrée me demande même de prendre quelques photos d’elle pour les lui transmettre plus tard.

Entouré d’expositions d’anciennes armes, avions, chars et artilleries qui ont autrefois servi sur les champs de bataille, je me sens à la fois impressionné et intimidé. Ces artefacts muets racontent des histoires de conflits et de victoires, de la douleur de la perte et de la joie du triomphe.

Alors que je déambule parmi les rangées de matériel de guerre, essayant de capturer la diversité des objets exposés avec mon appareil photo, des groupes scolaires affluent dans le musée. Les enfants sont ravis de voir des Européens, et leur curiosité envers les étrangers avec leurs appareils photo est presque contagieuse. Avec des yeux brillants et des rires joyeux, ils posent pour mes photos, apportant une ambiance inattendument joviale dans le cadre sinon très sérieux du musée. Les images que je prends de ces enfants témoignent d’un optimisme et d’une joie de vivre, en contraste saisissant avec la lourde histoire du pays que ce musée représente.

Mausolée de Hồ Chí Minh

(Lăng Chủ tịch Hồ Chí Minh)

Nous continuons ensuite vers le Mausolée de Ho-Chi-Minh. Il apparaît étonnamment vide sous le soleil de midi à Hanoï. Ho Chi Minh, ’l’Éclairé’, était plus qu’un simple politicien pour les Vietnamiens. Il était un symbole, un leader qui a guidé son peuple à travers les périodes les plus sombres de leur histoire. Né en 1890 dans une famille rurale, il a acquis une reconnaissance internationale en tant que leader du mouvement d’indépendance du Vietnam contre la colonisation française. Son vrai nom était Nguyen Sinh Cung, mais il est connu dans le monde entier sous son nom de guerre ‹ Ho Chi Minh ›, qui signifie ‹ celui qui apporte la lumière ›.

Le mausolée, où il repose, a été érigé en son honneur après sa mort en 1969. Bien que Ho Chi Minh ait demandé dans son testament à être incinéré, il a été embaumé et repose depuis lors dans ce mausolée, un lieu de vénération pour de nombreux Vietnamiens. C’est un symbole de l’indépendance et de la résistance du peuple vietnamien.

Le granit frais du monument semble presque surnaturel dans l’atmosphère moite de la ville, comme un corps étranger. Les gardes, dans leurs uniformes blancs, sévères et inflexibles dans leur routine stoïque, sont les seuls êtres qui défient le soleil brûlant.

Je m’arrête à une certaine distance, caché derrière mon objectif. Le mausolée est monumental, imposant et représente un défi pour tout photographe, surtout sans le contraste vivant de la foule. Mais c’est justement ce manque d’humanité qui donne à l’endroit une fascination silencieuse, presque hypnotique.

Temple Quán Thánh

Je regarde autour de moi et mon regard est captivé par les arbres centenaires, dont les branches ombragent la cour du temple et dont les racines semblent plonger profondément dans la terre vietnamienne. Entre ces arbres et les allées de briques qui traversent le temple, des statues et des sanctuaires surgissent, soigneusement sculptés dans la pierre et honorés par des générations de fidèles avec des prières et des bâtonnets d’encens.

À l’intérieur du temple, je découvre une imposante statue en bronze de Tran Vu, le dieu protecteur du Nord, créée à l’époque de la dynastie Le. Le dieu est assis sur un trône, entouré de tortues et de serpents, qui sont tous deux des symboles importants de la mythologie vietnamienne.

Je m’arrête un instant et tente de capturer cette image impressionnante. L’immensité et la sérénité du lieu, le jeu d’ombre et de lumière sur les vieilles pierres, ainsi que la statue imposante elle-même - tout cela rend la photographie ici particulièrement difficile.

C’est une journée chaude et ce jardin de temple avec ses arbres offrant de l’ombre est le bienvenu. Finalement, nous nous asseyons sur les bancs de pierre à la périphérie du temple et prenons une grande respiration avant de reprendre notre chemin vers la ville.

La femme au chapeau de paille

Avant même que l’obscurité ne commence à envelopper le ciel de Hanoï, je me suis promené seul jusqu’au lac Hoàn Kiếm. Des gens peuplaient le lac, certains se promenant le long du rivage, d’autres assis sur les bancs, profitant de la fraîcheur du début de soirée.

Sur le bord du chemin se tenait une femme, quelques éventails colorés dans ses mains. Elle portait un chapeau de paille traditionnel qui cachait à moitié son visage, mais je pouvais voir ses yeux qui brillaient de gentillesse. Je me suis approché d’elle et elle m’a salué avec un « Xin chào » et m’a invité à me rapprocher. Avec notre compréhension rudimentaire de l’autre, nous avons réussi à communiquer de manière simple. J’ai acheté un de ses éventails, une belle pièce que je pourrais ramener à ma femme en souvenir.

Puis je lui ai demandé si je pouvais prendre quelques photos d’elle. Elle a hésité un instant avant d’acquiescer. J’ai sorti mon appareil photo et ai commencé à installer la scène. Je n’ai fait que trois prises, mais une se démarquait. À ce moment-là, elle ajustait juste son chapeau de paille. Cette image dégageait une dignité tranquille qui semblait capturer l’essence de mon voyage à Hanoï.

Cette seule photo de cette femme au chapeau de paille est devenue mon emblème personnel pour ce voyage. Ce n’était pas seulement un souvenir de la beauté de Hanoï, mais aussi de l’humanité que j’ai trouvée dans les rencontres simples avec les gens. Et bien que j’aie pris de nombreuses photos impressionnantes pendant mon séjour au Vietnam, cette image, qui montre une humble vendeuse d’éventails au bord du lac Hoàn Kiếm, est celle que je regarde encore et encore, et qui me touche à chaque fois.